Historia de Alcántara

 

Pinceladas de Historia de Alcántara

Más de 1.200 Km. de frontera comparten España y Portugal. Comúnmente denominada La Raya, o A Raia, se encuentra repleta de rincones que rebosan historia. En Cáceres está el municipio rayano de Alcántara, cuya historia está ligada a la frontera y a la Orden de Alcántara, nacida en el s. XI en el país vecino como «Ordem de São Julião do Pereiro».

La historia de la villa extremeña de Alcántara empezó hace más de seis milenios. Así lo atestigua su amplio conjunto de dólmenes o el conocido Menhir del Cabezo, uno de los más altos de España.

Lusitanos y celtas habitaron estas tierras hasta la ocupación romana, que duraría tres siglos. Poco se sabe de la época visigoda, durante la cual el asentamiento fue conocido como Oliba. Su nombre actual viene del árabe Al Qantarat («El Puente») debido a la fascinación ejercida en los conquistadores musulmanes por el impresionante puente construido por los romanos.

Alcántara fue una importante ciudad fronteriza hasta su conquista en el s. XIII. Su defensa fue asignada a la Orden de Calatrava, pero estos renunciaron por estar muy lejos de su sede. Otorgada entonces a la recién creada Orden de San Julián del Pereiro, estos establecieron su sede en la villa, y cambiarían su nombre a Orden de Alcántara.

En el s. XV se firmó en Alcántara un preacuerdo del Tratado de Alcáçovas, por el cual entre otros asuntos, los Reyes Católicos renunciaron a sus pretensiones sobre Portugal. En el s. XVII perdería su importancia estratégica, que recuperaría un siglo después durante la Guerra de Sucesión Española. En ese siglo desde Alcántara Felipe V declaró la guerra a Portugal 😲.

En el s. XIX, la ocupación francesa y la expropiación de las propiedades de la Orden por parte del Estado, supondría el declive de Alcántara. La villa resurgiría tímidamente con la creación del Embalse de Alcántara en el s. XX, un prodigio de la ingeniería moderna que contrasta enormemente con el cercano Puente de Alcántara.